红河全年径流不稳定，雨季时高达每秒9500立方米。年输沙量1.3亿吨。年平均流量4688米/秒。因河流大部分流经热带红土区，水中混有红土颗粒，略呈红色，故名红河。

　　2016年，全州有各级各类学校2008所，在校学生84.32万人，专任教师4.95万人。小学学龄儿童入学率为99.58%，小学毕业生升学率为96.77%。初中毛入学率为100.59%，初中毕业生升学率为81.07%。高中阶段毛入学率为72.1%。

　　红河州境内土特产品有个旧的锡制工艺品，建水的紫陶、狮子糕、燕窝酥 、草芽，蒙自的年糕、过桥米线、甜石榴、开远的甜藠头、六果液，石屏的豆腐、杨梅、八面煎鱼，屏边的蛤蚧酒、熊胆酒、荔枝，弥勒的葡萄酒、风吹豆豉、红河卷烟，绿春的玛玉茶、云雾茶，泸西的东山火腿，元阳的南沙干巴、梯田红米、芒果、香蕉，河口的菠萝、香蕉、荔枝等。